Tại chùa Cổ Lễ, đại hồng chung chùa đã ngự giữa hồ nước gần một thế kỷ, mang trong mình câu chuyện gắn liền với lịch sử, là chứng nhân của những năm tháng lịch sử.

Đại hồng chung được đúc năm 1936 niên hiệu Bảo Đại thứ 11 do Hòa thượng Phạm Thế Long chủ trì. Theo lời kể của những người dân, trong quá trình nấu đồng đúc chuông, nhiều người đã tháo cả nhẫn, vòng vàng hòa tan trong đó với mong muốn góp phần nhỏ bé hướng tâm nguyện của mình nơi cửa phật để cầu bình an.

Chuông chùa Cổ Lễ cao 4,2 m, đường kính 2,2 m, thành dày 8 cm, nặng 9000 kg. Miệng chuông có họa tiết hình cánh sen, thân có họa tiết hoa lá, sông nước và một số văn tự bằng chữ Nho. Quai chuông hình đôi rồng tráng kiện đấu đuôi vào nhau.

Miệng chuông có họa tiết hình cành sen, thân có họa tiết hoa lá, sông nước và một số văn tự bằng chữ Nho.

Tuy nhiên, khi chuông chùa Cổ Lễ đúc xong, do tình hình chiến tranh lan rộng, nhân dân trong vùng cẩn thận đề phòng sự phá hoại của giặc Pháp đã giấu chuông quý dưới lòng hồ.

Hòa bình lập lại năm 1954, chuông được kéo lên đặt trên cầu cuốn trước cửa chùa để du khách tham quan.

Do số phận đặc biệt mà chuông chưa một lần cất tiếng vang. Từ lâu nay, người dân vẫn truyền miệng rằng: nếu Đại Hồng Chung được thỉnh thì cả tỉnh Nam Định và một số vùng lân cận sẽ nghe được tiếng vang của quả chuông đặc biệt này.